Dunning-Krugerov efekat je sledeći: „Ljudi sa niskim nivoom veština donose pogrešne zaključke i donose pogrešne odluke, ali nisu u stanju da pogreše zbog niskog nivoa veština“.
Značenje: nerazumevanje učinjenih grešaka dovodi do vere u sopstvenu ispravnost i posledično, do povećanog poverenja u sopstvene odluke i u sebe, kao i do svesti o sopstvenoj superiornosti. Dakle, Dunning-Krugerov efekat je psihološki paradoks sa kojim se svi često suočavamo u životu: manje kompetentni ljudi sebe vide kao profesionalce, dok kompetentniji ljudi imaju tendenciju da sumnjaju u sebe i svoje sposobnosti. Što je niži nivo veštine, veće je samopouzdanje.
Na početku svog istraživanja, Dunning i Kruger su nazvali čuvenu izjavu Čarlsa Darvina:„Neznanje rađa samopouzdanje češće nego znanje“ i Bertrand Rasel: „Jedna od nesrećnih stvari našeg vremena je da su oni koji su samouvereni glupi, dok oni koji imaju maštu ili razumevanje su puni sumnje i neodlučnosti“.
